Acero inoxidable en placas 15-5™

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El acero inoxidable de endurecimiento por precipitación ATI 15-5™ (S15500) es una variante del antiguo acero inoxidable de endurecimiento por precipitación ATI 17-4™ (S17400) de cromo-níquel-cobre. Ambas aleaciones presentan una alta resistencia y una moderada resistencia a la corrosión. La alta resistencia se mantiene hasta aproximadamente 600°F (316°C). Esta aleación se designa como Grado o Tipo XM-12 en varias especificaciones. La aleación ATI 15-5™ fue diseñada para tener una mayor tenacidad que la S17400, especialmente en la dirección del espesor (transversal corto). Esta mejora de la tenacidad se consigue mediante la reducción del contenido de ferrita delta y el control del tamaño y la forma de las inclusiones. La composición y el procesamiento de la aleación ATI 15-5™ se controlan cuidadosamente para minimizar su contenido de ferrita delta, que está presente en el material S17400. El control de las inclusiones se realiza mediante la refundición de electrodos consumibles utilizando el proceso de refundición de escorias eléctricas (ESR). La aleación S15500 tiene una estructura martensítica en estado recocido y se refuerza aún más mediante un tratamiento térmico a una temperatura relativamente baja, que precipita una fase que contiene cobre en la aleación. Al igual que la aleación S17400, la aleación S15500 sólo requiere un simple tratamiento térmico; un proceso de un solo paso realizado a una temperatura que oscila entre los 900°F (482°C) y los 1150°F (621°C), dependiendo de la combinación de resistencia y tenacidad deseada. Este tratamiento térmico de un solo paso puede producir una amplia gama de propiedades. El tratamiento térmico en el rango de 900°F (482°C) produce la mayor resistencia, aunque es ligeramente inferior a la de aleaciones semiausteníticas como S17700 o S15700. Estos últimos aceros inoxidables de endurecimiento por precipitación suelen requerir más pasos para completar el tratamiento térmico.