オーステナイト系クロム・ニッケル系ステンレス鋼のカテゴリーで広く使用されている304と304Lは、良好な耐食性、冷間成形性、研磨性を特徴としている。どちらも熱用途に広く使用されていますが、自動車や家具産業、その他多くの用途にも使用されています。304Lは、より高い粒界腐食抵抗性と優れた溶接性を与え、304よりも低い炭素含有量を持っています。
オーステナイト系ステンレ ス鋼は、クロム(ステンレス性を保証する)に加 えて、耐食性を著しく向上させるニッケルも多量に 含んでいる(モリブデン、チタン、ニオブなど他の 元素を含むものもある)。オーステナイト組織は熱処理を許さないが、引抜き加工中に管が受ける冷間変形により、特に小径では非常に高い機械的特性が得られる。可溶化状態では完全に非磁性であるが、延伸状態ではわずかな強磁性を獲得する。
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