BIRDMAN® International Ltd.

BIRDMAN® SAGA

BIRDMAN® International, ltd. wurde 1999 vom finnischen Abenteurer & Fallschirmspringer Jari Kuosma gegründet. Birdman® war das erste Unternehmen, das Wingsuit-Anzüge für Fallschirmspringer herstellte und ein Trainingsprogramm für erfahrene Fallschirmspringer ins Leben rief, um das Wingsuit-Fliegen als den Sport zu etablieren, den wir heute haben.

Das große Unmögliche

Vor 1999 war das Wingsuit-Fliegen praktisch nicht existent, illegal und galt als fast sicherer Tod, wenn man verrückt genug war, es zu versuchen. Der größte Traum des Menschen war schon immer die Fähigkeit, die Schwerkraft zu überwinden und zu fliegen; seit der Antike gibt es in jeder bekannten Kultur Legenden und Geschichten über Menschen, die gerne fliegen wollten. Doch nur wenige hatten ihre Eskapaden in der Luft tatsächlich überlebt.

Weiter in die Neuzeit. Im späten 18. Jahrhundert begab sich der Mensch zum ersten Mal in die Luft, und fast sofort bildete sich ein eigener Zweig von Fliegern heraus: diejenigen, die aus ihren hochfliegenden Schiffen springen wollten. Einige hatten die Motivation, ihr Leben zu retten, wenn etwas schief ging, aber viele taten es wegen des Sturzes selbst. Dennoch hatten die Fallenden große Schwierigkeiten, sich während des freien Falls zu kontrollieren, was oft zum Tod oder zu schweren Verletzungen führte.

Um dieses Problem zu überwinden, suchten einige von ihnen Hilfe bei einer natürlichen Quelle – den Vögeln. Und diese himmlischen Meister des Fluges hatten etwas, was wir nicht haben. Flügel.

Das Zeitalter der Vögel

Viele tapfere Männer bauten sich ihre eigenen Flügel aus Segeltuch, Holz, Metall, Bambus und sogar Federn, um zu fliegen. Im 20. Jahrhundert wurden diese Männer Vogelmenschen genannt, und sie flogen – die meisten von ihnen in den Tod.

Nach Jahrzehnten der unglücklichen geflügelten Männer trat ein französischer Fallschirmspringer-Guru Patrick DeGayardon auf den Plan. Er begann Mitte der 90er Jahre mit seinem selbstgebauten Wingsuit, der heute als Vorläufer aller modernen Wingsuits gilt.

Patricks geniales Ram-Air-Design war sowohl effektiv als auch relativ sicher, und er machte damit zahlreiche Stunts und Werbespots, bevor er im April 1998 bei einem Flug in Hawaii tödlich verunglückte. Patrick’s fliegerischer Geist starb jedoch nicht mit ihm, und es sollte BIRDMAN® sein, der seinen Geist trug und seine Vorhersage der Zukunft wahr machte.

Flügel für jedermann

Und der Start war nicht einfach. Nachdem sie einen funktionierenden Wingsuit gebaut und herausgefunden hatten, wie man ihn fliegt, kam der schwierige Teil: Sie mussten ihn testen. Mit den düsteren Schicksalen früherer Vogelmenschen im Hinterkopf gab sich Kuosma, der stets optimistisch war, eine 50-prozentige Chance auf Erfolg. Aber ein Sprung und ein Flug nach dem anderen, der Anzug funktionierte perfekt. Es war ein Erfolg.

Im Jahr 1998 trennte sich Kuosma von seinem bisherigen Leben, kündigte seinen Beruf und verkaufte seinen gesamten Besitz, um sein Leben dem Projekt BIRDMAN®zu widmen und zu finanzieren, um das Wingsuitfliegen weltweit zu einem Sport zu machen. Zusammen mit seinem Team und einem Angestellten, Robert, initiierte, finanzierte, entwarf, testete und produzierte er die ersten Wingsuits, die jemals für den kommerziellen Gebrauch hergestellt wurden, insgesamt 72 Stück, in einer kleinen Fabrik in Slowenien. Nachdem ihm das Geld ausgegangen war, schmuggelte er die Anzüge in die EU, in der Hoffnung, einige Verkäufe zu machen und am nächsten Tag sehen zu können.

Das war der Beginn einer erfahrungsreichen Reise.

Das größte Hindernis war jedoch, andere Menschen davon zu überzeugen, dass Wingsuit-Fliegen tatsächlich richtig und sicher gemacht werden kann – und man musste kein Himmelsgott sein, um es zu tun. Einige Länder verfolgten einen strengen Ansatz in Bezug auf das Fliegen mit Wingsuits, und Kuosma war in einer Reihe von Absprunggebieten überhaupt nicht willkommen. Fallschirmspringer mussten 500 Sprünge absolvieren, bevor sie einen Wingsuit fliegen durften. Auch andere Luftraumbeschränkungen wurden eingeführt, um den Sport zu begrenzen. Mancherorts wurde sogar das Wort selbst verboten, der berüchtigte "Wingsuit" war nun sicher in aller Munde!

Aber es gab kein Halten mehr. Heute gibt es auf allen Kontinenten und in allen Ländern der Welt Brüder und Schwestern, die Wingsuits fliegen.

Das Wingsuitfliegen hat den gesamten Sport unter den Fallschirmspringern verändert und das Wingsuitfliegen ist seitdem in allen erdenklichen großen und kleinen, Print- und Internetmedien vertreten, hunderte von Dokumentarfilmen wurden gedreht und Bücher geschrieben.

Wingsuit-Flugvideos in YouTUBE allein haben hunderte's von Millionen von Ansichten angezogen und Dutzende von Hollywood-Filmen mit Wingsuits in der ganzen Welt haben die Aufmerksamkeit von vielleicht Milliarden erregt.

BIRDMAN® SAGA

BIRDMAN® International, ltd. wurde 1999 von dem finnischen Abenteurer & Fallschirmspringer Jari Kuosma gegründet. Birdman® war das erste Unternehmen, das Wingsuit-Anzüge für Fallschirmspringer herstellte und ein Trainingsprogramm für erfahrene Fallschirmspringer ins Leben rief, um das Wingsuit-Fliegen als den Sport zu etablieren, den wir heute haben.

Das große Unmögliche

Vor 1999 war das Wingsuit-Fliegen praktisch nicht existent, illegal und galt als fast sicherer Tod, wenn man verrückt genug war, es zu versuchen. Der größte Traum des Menschen war schon immer die Fähigkeit, die Schwerkraft zu überwinden und zu fliegen; seit der Antike gibt es in jeder bekannten Kultur Legenden und Geschichten über Menschen, die gerne fliegen wollten. Doch nur wenige hatten ihre Eskapaden in der Luft tatsächlich überlebt.

Weiter in die Neuzeit. Im späten 18. Jahrhundert begab sich der Mensch zum ersten Mal in die Luft, und fast sofort bildete sich ein eigener Zweig von Fliegern heraus: diejenigen, die aus ihren hochfliegenden Schiffen springen wollten. Einige hatten die Motivation, ihr Leben zu retten, wenn etwas schief ging, aber viele taten es wegen des Sturzes selbst. Dennoch hatten die Fallenden große Schwierigkeiten, sich während des freien Falls zu kontrollieren, was oft zum Tod oder zu schweren Verletzungen führte.

Um dieses Problem zu überwinden, suchten einige von ihnen Hilfe bei einer natürlichen Quelle – den Vögeln. Und diese himmlischen Meister des Fluges hatten etwas, was wir nicht haben. Flügel.

Das Zeitalter der Vögel

Viele tapfere Männer bauten sich ihre eigenen Flügel aus Segeltuch, Holz, Metall, Bambus und sogar Federn, um zu fliegen. Im 20. Jahrhundert wurden diese Männer Vogelmenschen genannt, und sie flogen – die meisten von ihnen in den Tod.

Nach Jahrzehnten der unglücklichen geflügelten Männer trat ein französischer Fallschirmspringer-Guru Patrick DeGayardon auf den Plan. Er begann Mitte der 90er Jahre mit seinem selbstgebauten Wingsuit, der heute als Vorläufer aller modernen Wingsuits gilt.

Patricks geniales Ram-Air-Design war sowohl effektiv als auch relativ sicher, und er machte damit zahlreiche Stunts und Werbespots, bevor er im April 1998 bei einem Flug in Hawaii tödlich verunglückte. Patrick’s fliegerischer Geist starb jedoch nicht mit ihm, und es sollte BIRDMAN® sein, der seinen Geist trug und seine Vorhersage der Zukunft wahr machte.

Flügel für jedermann

Und der Start war nicht einfach. Nachdem sie einen funktionierenden Wingsuit gebaut und herausgefunden hatten, wie man ihn fliegt, kam der schwierige Teil: Sie mussten ihn testen. Mit den düsteren Schicksalen früherer Vogelmenschen im Hinterkopf gab sich Kuosma, der stets optimistisch war, eine 50-prozentige Chance auf Erfolg. Aber ein Sprung und ein Flug nach dem anderen, der Anzug funktionierte perfekt. Es war ein Erfolg.

Im Jahr 1998 trennte sich Kuosma von seinem bisherigen Leben, kündigte seinen Beruf und verkaufte seinen gesamten Besitz, um sein Leben dem Projekt BIRDMAN®zu widmen und zu finanzieren, um das Wingsuitfliegen weltweit zu einem Sport zu machen. Zusammen mit seinem Team und einem Angestellten, Robert, initiierte, finanzierte, entwarf, testete und produzierte er die ersten Wingsuits, die jemals für den kommerziellen Gebrauch hergestellt wurden, insgesamt 72 Stück, in einer kleinen Fabrik in Slowenien. Nachdem ihm das Geld ausgegangen war, schmuggelte er die Anzüge in die EU, in der Hoffnung, einige Verkäufe zu machen und am nächsten Tag sehen zu können.

Das war der Beginn einer erfahrungsreichen Reise.

Das größte Hindernis war jedoch, andere Menschen davon zu überzeugen, dass Wingsuit-Fliegen tatsächlich richtig und sicher gemacht werden kann – und man musste kein Himmelsgott sein, um es zu tun. Einige Länder verfolgten einen strengen Ansatz in Bezug auf das Fliegen mit Wingsuits, und Kuosma war in einer Reihe von Absprunggebieten überhaupt nicht willkommen. Fallschirmspringer mussten 500 Sprünge absolvieren, bevor sie einen Wingsuit fliegen durften. Auch andere Luftraumbeschränkungen wurden eingeführt, um den Sport zu begrenzen. Mancherorts wurde sogar das Wort selbst verboten, der berüchtigte "Wingsuit" war nun sicher in aller Munde!

Aber es gab kein Halten mehr. Heute gibt es auf allen Kontinenten und in allen Ländern der Welt Brüder und Schwestern, die Wingsuits fliegen.

Das Wingsuitfliegen hat den gesamten Sport unter den Fallschirmspringern verändert und das Wingsuitfliegen ist seitdem in allen erdenklichen großen und kleinen, Print- und Internetmedien vertreten, hunderte von Dokumentarfilmen wurden gedreht und Bücher geschrieben.

Wingsuit-Flugvideos allein auf YouTUBE haben Hunderte von Millionen Views und Dutzende von Hollywood-Filmen mit Wingsuits auf der ganzen Welt haben die Aufmerksamkeit von vielleicht Milliarden Menschen auf sich gezogen.

Als ich mein Unternehmen BIRDMAN® International Ltd. gründete, wählte ich den Slogan ”Für Freiheit und Mut”. BIRDMAN® war schließlich die erste Firma, die Wingsuits herstellte, und meine Hauptaufgabe bestand darin, meine Zielgruppe, erfahrene Fallschirmspringer, davon zu überzeugen, einen zu kaufen. Wingsuits hatten einen sehr, sehr berüchtigten Ruf. Die Statistiken, mit denen ich in meiner Pionierzeit arbeiten musste, besagten, dass nur 6 von 78 Fallschirmspringern überlebt hatten, was mir eine negative Überlebenschance von 92 % bescherte. Zum Glück war meine eigene Mathematik besser und ich gab mir selbst eine luxuriöse 50:50-Chance.

Für mich brachte der Vogelmannanzug, Fledermausanzug oder Wingsuit (Lieblingskind hat viele Namen, sagt man) als aufblasbares persönliches Stück Aero-Tech eine ungeahnte Freiheit des Fliegens. Ich konnte nicht nur meine Freifallzeit verdoppeln oder verdreifachen, sondern auch weite Strecken zurücklegen. Es gab mir die Möglichkeit, mich von schlechten Stellen zu erholen und weit entfernte Startpositionen zu wählen, egal ob es sich dabei um schnell fliegende Flugzeuge oder feste Positionen handelte. Der Wingsuit brachte eine ganz neue Dimension ins Spiel und damit alle Möglichkeiten (und Verantwortungen)!

Ich sah alle Möglichkeiten, die der Wingsuit bot, ziemlich genau voraus, aber was ich auf die harte Tour lernen sollte, waren all die Angst, der Argwohn, der Hass und der Neid, die er auslöste. Egal wie groß der Himmel war, einige dachten, er gehöre ihnen und wollten ihn einfach nicht teilen. Es erforderte von uns nicht nur Mut, eine experimentelle Technologie in einer äußerst feindseligen und unversöhnlichen Umgebung zu fliegen, sondern auch unser Recht einzufordern, unseren Teil des unendlichen Himmels zu besetzen.

Einer meiner Lieblingsphilosophen, Friedrich Nietzsche, schrieb einmal, dass der wahre Mensch zwei Dinge will: Gefahr und Spiel. Ich glaube, er sprach über die Ehe und die Frauen, aber ich denke, dass sein Gedanke auch auf das Thema der Überwindung der eigenen Ängste passt, um Freiheit zu gewinnen. Sehen Sie, das einzige Gefängnis ist die Angst und die einzige Freiheit ist die Freiheit von der Angst. Seit meiner Kindheit dachte ich immer, dass der beste Weg, sich seinen Ängsten zu stellen, darin besteht, ihnen zu folgen und ein Spiel mit der Gefahr zu machen. Heute glaube ich sogar, dass dies eine Methode ist, um sich in die wahre Männlichkeit einzuführen. Es lehrt einen, sich vom Bienenstock zu befreien, die ultimative Wahrheit darüber zu erfahren, wer man ist, und gibt einem die Möglichkeit, jenseits der Vorstellungskraft zu wachsen.

Gefährlich nach vorne zu leben, zeigt einem, wenn man es richtig macht, die schrecklichsten Tiefen der Angst, aber es ist der Ort, an dem man findet, was man verloren hat.

So, da haben Sie es, die Geschichte meines Slogans seit 1999.

Odensala, 16. Januar 2021. - © Jari Kuosma