Informação geral O helicóptero em série mais potente Mi-26 com os seus indicadores técnico-económicos é inigualável. Helicópteros deste tipo são únicos em sua capacidade de transporte e são utilizados para a transferência de unidades móveis, incluindo equipamentos de grande porte. O Mi-26 é projetado para realizar uma variedade de tarefas - transporte, evacuação, combate a incêndios, etc... O Mi-26 pode transportar até 82 passes, até 20 toneladas de carga dentro da fuselagem ou na funda externa.
Foi dada muita atenção à escolha dos parâmetros óptimos do rotor: o diâmetro de rotor de 8 pás de 28 m permite uma tracção muito maior do que o diâmetro de rotor principal de cinco pás de 35 m do helicóptero Mi-6, e realizado em conjunto com estudos TsAGI sobre a optimização da configuração aerodinâmica das pás garantiu um aumento significativo da eficiência do rotor. O desenho do rotor utilizado em diversas inovações técnicas: a manga de desenho é feita de liga de titânio que garante alta resistência à fadiga. Como resultado, o rotor principal do helicóptero Mi-26, com 40% menos peso, desenvolveu 30% mais empuxo. O layout do Mi-26 é o mesmo que o do Mi-6, mas seu tamanho é menor do que o do Mi-6. A fuselagem com as mesmas dimensões e peso do MI-6, tem um volume de cabine de carga duas vezes maior que o Mi-6, e foi projetada para transportar duas vezes mais carga e está equipada com dispositivos para facilitar as operações de carga e descarga.
No desenvolvimento do helicóptero, foi dada muita atenção à melhoria dos seus contornos aerodinâmicos, reduzindo assim significativamente o arrasto parasitário e contribuindo para uma redução significativa do consumo de combustível por quilômetro.
O primeiro vôo do primeiro protótipo do Mi-26 foi feito em 14 de dezembro de 1977
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